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一个白宫新闻秘书的任期能有多短?
凯蒂·扎卡里亚给出的答案是:五天。
10月9日,特朗普宣布由保守派评论员凯蒂·扎卡里亚接替此前离职的卡罗琳·莱维特,出任白宫新闻秘书。
10月12日,她正式站上了这个被称作“美国总统第一张嘴”的位置。
仅仅五天之后,10月16日,特朗普在白宫外对记者说,他已经建议扎卡里亚“重新考虑”这份工作,“也许这不适合她”。
当天晚些时候,多家美国媒体援引政府官员或匿名知情人士的话报道,扎卡里亚已经离开白宫新闻秘书岗位,成为美国历史上任期最短的新闻秘书之一。
五天前还是“忠诚且才华横溢的支持者”,五天后就成了需要“重新考虑”的人。
而让这个故事在中国互联网上迅速发酵的,是她在下岗前夕捅出的另一个篓子:拿中国的厕所,论证中国不可能成为下一个崛起的大国。
这也不禁让人意外,就这样一段厕所发言,怎么就引发如此关注?
白宫到底是另有所指,还是意外之言呢?
10月15日,扎卡里亚接受了保守派评论员杰克·波索比克的采访。
在回忆自己2011年到2013年在北京工作生活的经历时,她谈到了2016年前后美国国内的一种讨论:很多人认为中国即将超越美国。
扎卡里亚说她当时完全不认同,理由直截了当——“我记得非常清楚,刚从中国回来,心想:中国怎么会是下一个崛起的大国?
他们连像样的厕所都没有。
” 原话用的是“proper toilets”,翻译过来是“像样的厕所”。
这句话本身已经足够有传播力,但真正让它变成新闻的,是第二天中国外交部记者会上的一个提问。
10月16日,法新社记者把扎卡里亚的言论带到了外交部例行记者会。
发言人毛宁的回应只有一句话:“欢迎她有机会多来中国看看。
” 没有数据罗列,没有长篇反驳,甚至没有直接评价那句话本身。
但恰恰是这种“轻处理”,让这句话有了远超一场外交交锋的传播效果。
一个正在快速变化的国家,不需要在记者会上花十分钟证明自己“有像样的厕所”;
门开着,你来看就是了。
把时间线摆在一起,的确很容易得出一个戏剧性的结论:10月15日说了中国厕所,10月16日毛宁回应,同一天扎卡里亚走人。
听起来像是一句话丢了一份工作。
但真实的人事变动从来不会这么单线。
目前没有任何可靠证据表明,特朗普是因为扎卡里亚的“厕所论”才决定让她离开的。
在厕所言论出现之前,扎卡里亚在白宫新闻秘书位置上的地基,已经开始松动。
最硬的伤,出在她的“律师”身份上。
特朗普在宣布任命时称扎卡里亚为“律师”,她本人也长期在公开场合以律师身份示人。
但美国媒体很快开始核查她的执业记录。
《华尔街日报》报道称,扎卡里亚2011年从佩珀代因大学法学院毕业后参加了加州律师资格考试,没有通过,此后也没有重考。
10月15日,她自己在福克斯新闻的一档节目中承认了这一点:她没有通过律师资格考试,也从未在美国获得律师执照。
她辩解说,自己只是自称“lawyer”(律师),而非“attorney at law”(执业律师),并且在中国工作期间“不需要”美国律师资格。
但在白宫新闻秘书的位置上,一个负责向公众传递可信信息的人,首先要花大量精力解释自己的核心履历为什么经不起细看,这本身就构成了对这个职位可信度的消耗。
她的首场记者会也没有帮她稳住阵脚。
10月13日,扎卡里亚第一次主持白宫新闻简报会。
整场发布会大约14分钟,她只回答了三位记者的提问。
期间她多次低头读稿,还在回答关于四个孩子和家庭的问题时,把“我的丈夫”说成了“我的总统”。
对于一个刚刚上任、急需向媒体和公众证明自己能够胜任的人来说,这样的首秀很难被算作加分项。
特朗普本人的态度变化,也发生在同一条时间线上。
几天前,白宫还对外释放过肯定她首场表现的声音;
到了10月16日,特朗普已经公开表示自己跟她谈过,“我说‘这是你想要的吗,凯蒂?
说实话,你不需要这份工作’”。
从“我们的人”到“你不需要承受这些”,中间只隔了不到一周。
把这几件事叠在一起看,厕所言论的角色就清楚了:它不是扎卡里亚离开的原因,但它是在她已经摇晃的时候,最后推了一把的那股舆论风。
它把一个本来局限在美国国内的人事争议,变成了一场带有外交意味的公共事件。
如果扎卡里亚只是说“我2011年在北京遇到过卫生条件不太好的公厕”,这句话不会成为新闻。
任何在中国生活过的人都知道,十几年前不同地区、不同场所的公共设施确实存在差距,这不是什么秘密。
她的问题不在于提到了厕所,而在于用厕所去推导一个国家的国运。
一个国家能不能成为世界性大国,看的是制造业 底 盘、科技投入、基础设施网络、教育体系、治理能力和经济纵深。
厕所是公共服务的一环,它值得被认真对待,也值得持续改善,但它承担不起预测国际格局的重量。
用十年前某个生活片段来回答“中国能不能崛起”这种量级的问题,暴露的不是中国的问题,而是判断框架本身的粗糙。
一个在中国首都生活过将近三年的人,十年后仍然用“厕所”来概括自己对
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